“Shakespeare. Una biografia” di Peter Ackroyd

SHAKESPEARE

 UNA BIOGRAFIA

di Peter Ackroyd

NERI POZZA

Peter Ackroyd (Londra, 1949) è un critico letterario, biografo e autori di romanzi storici. E’ considerato uno dei maggiori scrittori inglesi viventi. Nutre un particolare interesse per la storia e la cultura londinese. Le sue biografie sono opere monumentali e, solo per citarne alcune, ricordiamo oltre ovviamente a quella su Shakespeare quelle dedicate a Chaucer, Blake, Turner, Dickens, More.

Prossimamente uscirà per Neri Pozza Editore l’edizione italiana di “Londra. Una biografia” e sembra sia già in lavorazione sempre per la stessa casa editrice anche la biografia di Charles Dickens.

Ritengo “Shakespeare. Un biografia” di P. Ackroyd (Neri Pozza) insieme a “Shakespeare”di G. Melchiori (Editori Laterza), di cui vi ho parlato un po’ di tempo fa, due opere davvero interessanti per coloro che amano il grande drammaturgo inglese.

Mentre l’opera di Melchiori analizza le singole opere inquadrandole nel contesto storico e ricostruendone il processo creativo, l’opera di Ackroyd è una biografia di William Shakespeare non solo scrittore e drammaturgo ma anche uomo del suo tempo.

Il libro di Ackroyd è una biografia accurata, precisa, frutto di una capillare ricerca effettuata su numerosi testi e negli archivi storici. Non c’è da stupirsi quindi che alla fine del volume venga riportata una bibliografia di ben 14 pagine!

“Shakepeare. Una biografia” è il romanzo della vita di Shakespeare dalla sua nascita, avvenuta a Stratford-Upon-Avon con ogni probabilità il 23 aprile del 1564, alla sua morte avvenuta nello stesso giorno dell’anno 1616.

Il primo capitolo del libro è dedicato alla famiglia del drammaturgo. Ackroyd ci parla di John Shakespeare, il padre di William, della sua occupazione e della sua carriera politica; indaga su quale potesse essere la religione professata dai vari familiari e ci racconta delle scuole frequentate da William senza tralasciare di darci notizie persino su chi siano stati suoi insegnanti e quali libri di testo abbia usato il giovane Shakespeare.

 Il primo capitolo si chiude con il matrimonio del drammaturgo all’età di soli diciotto anni con Anne Hathaway, una donna di sei anni più anziana di lui.

Dal secondo capitolo in poi vediamo come Shakespeare si sia avvicinato al teatro, come sia divenuto nel corso degli anni attore, poeta, drammaturgo, impresario, proprietario di teatri acquistando alcune quote.

Leggiamo delle svariate compagnie per le quali scrisse e nelle quali recitò: The Queen’s Men, The Lord Strange’s Men, The Earl of Pembroke’s Men, The Lord Chamberlain’s Men e The King’s Men.

Ackroyd indaga sui rapporti di Shakespeare con gli altri attori, con i suoi mecenati, ma anche con i suoi concittadini di Stratford-Upon-Avon. Shakespeare visse infatti la sua vita dividendosi tra la sua cittadina natale e Londra.

In questo libro non viene tralasciato di raccontare degli affari privati del drammaturgo quali compravendite di case e terreni, lasciti testamentari, prestiti e diritti di proprietà. Shakespeare fu nella sua vita non soltanto un uomo di cultura e di teatro, ma anche un uomo d’affari scaltro e competente che sapeva come investire e far fruttare il suo denaro.

Il libro di Ackroyd non è solo una biografia di William Shakespeare ma è anche una perfetta e completa ricostruzione dell’epoca in cui questo autore è vissuto.

Attraverso le pagine di quest’opera impariamo la storia del teatro elisabettiano oltre a scoprire come fosse la vita tra Cinquecento e Seicento a Londra e Stratford-Upon-Avon.

Il libro di Melchiori e quello di Ackroyd sono due testi molto differenti tra loro ma che si completano a vicenda, due opere validissime che non dovrebbero mancare nella libreria di chiunque ami Shakespeare.

Se dovessi però consigliare un solo volume, la mia preferenza cadrebbe sicuramente sul libro di Ackroyd. “Shakespeare. Una biografia” è un’opera completa, ricca di aneddoti e particolari interessanti. Inoltre la scelta di Ackroyd di optare per uno stile meno accademico e didascalico a favore di uno stile più avvincente e brillante ha reso la lettura decisamente più scorrevole e piacevole.

“L’ultima indagine del Commissario” di Davide Camarrone

L’ULTIMA INDAGINE DEL COMMISSARIO

di Davide Camarrone

SELLERIO

Davide Camarrone si è ispirato per la storia narrata ne “L’ultima indagine del Commissario” alle cronache del fallito attentato mafioso dell’Addaura, a Palermo, nel quale avrebbero dovuto trovare la morte Giovanni Falcone e la moglie.  Un attentato fallito che qualcuno volle addirittura mascherare come una messinscena ad opera dello stesso magistrato per trarne un qualche vantaggio personale.

La cronaca del fatto è riportata nel post scriptum dell’autore al termine del romanzo stesso.

Il racconto è ambientato a Palermo e nel monrealese nel 1911, anno del Cinquantenario dell’Unità d’Italia.

Al commissario Garbo viene affidato l’incarico di scoprire cosa sia accaduto all’agente La Mantia e a sua moglie, entrambi scomparsi da qualche giorno.

L’agente La Mantia era coinvolto in un’indagine di mafia a Monreale e, poiché svolgeva il suo compito come infiltrato, l’ipotesi più probabile era che marito e moglie fossero stati sequestrati o peggio assassinati.

Con l’aiuto dei due suoi più stretti collaboratori, il delegato La Placa e l’agente Calascibetta, e seguendo le informazioni fornitegli dal sostituto procuratore Giacosa, il Cavalier Garbo si trova ben presto sulla giusta pista.

Viene a conoscenza che il procuratore Diotallevi era stato sollevato dal suo incarico e sostituto dal procuratore Castrogiovanni proprio mentre indagava su delle società mafiose del monrealese e scopre inoltre che già un altro agente, un tale Agnello, che operava anch’egli sotto copertura, era stato assassinato ma la sua morte era stata archiviata come accidentale.

Gli agenti La Mantia ed Agnello erano inoltre stretti collaboratori proprio di quello stesso procuratore Diotallevi allontanato dalla procura di Palermo e trasferito alla procura de L’Aquila.

Ovviamente trattandosi di un racconto “poliziesco” non posso anticiparvi nulla di più per non guastare il piacere della lettura.

“L’ultima indagine del Commissario” è un romanzo in cui si respira l’aria della Sicilia, si sentono i suoi profumi, si gustano i suoi sapori.

La Sicilia è descritta come una terra di conquista che nel corso dei secoli è stata colonizzata da genti diverse che l’hanno sfruttata ma hanno lasciato anche qualcosa di sé, come possiamo leggere nelle pagine dedicate alle bellissime ed intense descrizioni della città di Palermo.

In ogni epoca e con qualunque forma di governo una cosa non è mai cambiata: il potere della mafia e la connivenza tra questa e lo Stato, quella che così bene Camarrone definisce una trama infinita di fili che “come un velo funebre, da secoli avvolgeva l’intera città”.

Lo scrittore è bravissimo a descrivere l’eterno conflitto dei Siciliani tra paura e voglia di riscatto, tra il far finta di non vedere, girarsi dall’altra parte e “quello strano istinto autodistruttivo chiamato onestà”.

Leggendo questo romanzo è impossibile non richiamare alla mente alcune pagine de “Il giorno della civetta” di Leonardo Sciascia.

Il Cavalier Garbo divide l’umanità in tre categorie: gli eroi, i vincitori e gli sconfitti.

Gli eroi ovvero i sopravvissuti alla città di Palermo che lui definisce “nemica ai suoi figli migliori”, i sopravvissuti, coloro che si affidano ai “potenti” o restano nell’incertezza della paura e infine i peggiori ovvero i pochi vincitori alla cui categoria appartengono i rapinatori, i ricattatori e gli assassini.

“L’ultima indagine del Commissario” è un romanzo che lascia indubbiamente l’amaro in bocca soprattutto se si pensa che proprio quello Stato che dovrebbe difendere i cittadini ne è invece il carnefice.

Ma è anche un romanzo che aiuta a riflettere e a non dimenticare che per quanto difficile possa essere è necessario trovare la forza ed il coraggio per continuare a combattere questo deprecabile sistema perché come disse Giovanni Falcone “chi tace e piega la testa muore ogni volta che lo fa, chi parla e chi cammina a testa alta muore una volta sola”.

“Difesa della poesia” di Percy Bysshe Shelley

DIFESA DELLA POESIA

di Percy Bysshe Shelley

RUSCONI

Il post nasce quasi per caso così come per caso mi sono imbattuta qualche tempo fa in questo volume mentre mi aggiravo tra le bancarelle della Fiera del Libro che una volta all’anno si svolge nella mia città.

Vi anticipo subito che queste poche righe non vogliono essere né una recensione né tanto meno una mini-lezione su Shelley e il Romanticismo.

Sono semplicemente una proposta di lettura un po’ diversa dal solito.

La “Difesa della poesia” è stata scritta da P.B. Shelley nel 1821 come risposta al saggio intitolato “Le quattro età della poesia” di T.L. Peacock nel quale l’autore sosteneva l’inutilità della poesia in un’epoca di progresso e innovazione.

L’epoca in cui nacque Shelley (1792-1822) è conosciuta anche come l’epoca delle tre rivoluzioni: la rivoluzione francese e la rivoluzione americana di pochi anni precedenti alla nascita del poeta e la rivoluzione industriale che ebbe inizio proprio in quegli anni.

Il Romanticismo che si sviluppò alla fine del XVIII secolo ebbe caratteristiche diverse nelle varie nazioni: in Francia e in Italia ebbe un carattere rivoluzionario e patriottico, in Germania filosofico e in Inghilterra ebbe invece un carattere poetico - letterario.

Shelley fu insieme a John Keats e Lord Byron uno dei massimi esponenti di quella che fu definita la seconda generazione romantica.

Lo spirito classico era un elemento fondamentale del romanticismo, ma mentre Keats si ispirava agli oggetti e ai manufatti dell’epoca classica, Shelley era interessato soprattutto alla filosofia classica. Le sue opere sono infatti permeate da un idealismo panteista e il suo modello è Platone.

Come scrive nella sua introduzione Angiola Mazzola “Shelley fu il cantore della Bellezza, della Libertà e dell’Amore”.

La “Difesa della poesia” si può dividere in tre parti: la prima parte nella quale il poeta ne elenca caratteristiche, principi ed elementi, la seconda parte nella quale Shelley riassume la storia della poesia dalle sue origini (Omero) fino all’epoca contemporanea e ne descrive gli effetti da questa prodotta nel corso dei secoli sulla società e l’ultima e terza parte nella quale difende e sostiene il valore della poesia in quanto questa rende immortale la “Bellezza” del mondo.

Quali sono le differenze secondo P.B. Shelley tra poesia e prosa?

“La differenza tra  il racconto e il componimento poetico è che il primo è un catalogo di fatti separati che non hanno altro legame se non tempo, spazio, circostanze, causa ed effetto, il secondo è creazione di azioni secondo le immutabili forme della natura umana come sono nella mente del creatore, che è essa stessa l’immagine di tutte le menti. Il primo è parziale e si riferisce solo a un determinato periodo di tempo e a una combinazione di eventi che non si ripeterà mai; il secondo è universale e contiene in sé il germe di una relazione con qualsiasi motivo o azione possa aver luogo nella varietà della natura umana”.

Non posso dire che la “Difesa della poesia” sia una lettura scorrevolissima anzi alcuni passaggi sono piuttosto ardui, ma questo saggio è un tassello importante per conoscere e capire meglio Shelley e la sua poetica.

La poesia per il poeta romantico è qualcosa di divino, è il centro della conoscenza, comprende tutte le scienze e a questa tutte le scienze debbono fare riferimento.

E’ probabile che l’edizione Rusconi (anno di pubblicazione 1999) che ho acquistato io sia ormai fuori catalogo ed è un vero peccato perché è ricca di note e corredata di un’interessante appendice dedicata alle parole chiave per sintetizzare e chiarire meglio i concetti fondamentali del saggio. Inoltre l’ampia introduzione a cura della professoressa Angiola Mazzola è davvero esaustiva e facilita notevolmente la lettura e la comprensione del testo.

“Il pasticciere del re” di Anthony Cappella

IL PASTICCIERE DEL RE

di Anthony Cappella

NERI POZZA

Dopo “Il profumo del caffè” di cui vi ho parlato il mese scorso, vorrei proporvi oggi il nuovo libro di Anthony Cappella pubblicato sempre da Neri Pozza Editore.

Se nello scorso romanzo era il caffè il filo conduttore della storia, ne “Il pasticciere del re”  il leitmotiv sul quale si sviluppa la trama è l’invenzione del gelato.

Sfruttando la sua grande capacità descrittiva, Anthony Cappella, riesce nuovamente a trasmettere tramite la parola scritta profumi, gusti e sapori in modo magistrale.

Vi assicuro che vi basterà leggere solo poche pagine prima di ritrovarvi con il desiderio di provare nuovi gusti e perché no? magari anche di mescolare ingredienti cimentandovi nella preparazione di qualche gelato.

Prendendo spunto dal diario di Louise de Kérouaille, l’amante di Carlo II Stuart, e dal libro di Demirco intitolato “The Book of Ices” pubblicato per la prima volta nel 1678, Anthony Cappella crea una storia affascinante, un romanzo storico appassionante ricco di intrighi e complotti, di amori e segreti.

Carlo Demirco all’età di sette o otto anni viene venduto dai genitori ad un fabbricante di sorbetti di nome Ahmad che lo porta con sé a Firenze alla Corte dei Medici. Una volta cresciuto Carlo conosce un certo Lucian Audiger, un pasticciere francese, che gli propone di fuggire dal suo padrone e mettersi in società con lui.

Demirco accetta la proposta e inizia la sua avventura alla corte di Luigi XIV, il Re Sole.

Nello splendore di Versailles, Carlo Demirco esibisce le sue qualità producendo sorbetti, cordiali ghiacciati e iniziando a creare uno straordinario dolce freddo dalla consistenza morbida e vellutata, il gelato.

Nel 1670 muore, in circostanze non troppo chiare, Enrichetta Anna Stuart, conosciuta anche come Minette o Madame, sorella di Carlo II, sovrano d’Inghilterra nonché moglie del fratello del re di Francia e amante di quest’ultimo.

Poco tempo prima Minette era riuscita a far sottoscrivere un accordo a suo fratello Carlo II, nel quale questi si impegnava ad entrare in guerra a fianco della Francia contro l’Olanda e a convertirsi alla religione cattolica.

Poiché la sua dama di compagnia Louise de Kérouaille era a conoscenza del trattato di Dover, Luigi XIV decide di inviarla in Inghilterra con l’intento di farne l’amante e la confidente di Carlo II in modo che mantenga fede all’accordo.

Louise de Kérouaille, originaria della Bretagna, appartiene ad una famiglia di alto lignaggio ma senza patrimonio. E’ una ragazza non solo bella ma anche virtuosa ed intelligente che non ha nessuna voglia di cedere alle avance del sovrano d’Inghilterra né di obbedire agli ordini di Luigi XIV. Fermamente intenzionata a salvare il suo onore e a difendere il buon nome della sua famiglia si troverà al centro di complotti ed eventi che non potrà controllare.

Per riguadagnare la fiducia di Carlo II, il re di Francia decide di inviare in Inghilterra anche Carlo Demirico affinché questi metta le sue capacità di pasticciere al servizio del re inglese e della sua Corte.

Anthony Cappella nelle pagine di questo romanzo ha dipinto un bellissimo affresco delle Corti di Francia e d’Inghilterra e delle differenze che esistevano tra di esse.

Da una parte la Versailles del Re Sole con i suoi sofisticati divertissements, con i suoi cibi raffinati e dall’altra parte la Corte di Carlo II, dove il cibo è cucinato senza aromi e la carne è dura ed insapore, dove la corruzione serpeggia in ogni carica del Regno.

L’impressione è che in realtà la differenza vera è propria tra i due Regni non stesse tanto nella morigeratezza di costumi quanto piuttosto nell’eleganza che la Francia aveva, a differenza dell’Inghilterra, nell’esibirne la mancanza.

Anthony Cappella è come sempre molto attento ad attenersi il più possibile alla verità storica ma ovviamente ogni tanto si concede qualche “licenza”.

Demirco è sì un personaggio realmente esistito, ma fu solo colui che fece in modo che i gelati potessero essere gustati da tutti e non fossero più esclusivo privilegio del re.

Nessuno è a conoscenza di come la tecnica del gelato sia giunta in Inghilterra.

           

Se amate i romanzi storici “Il pasticciere del re” con i suoi intrighi di corte e la descrizione dello splendore della vita a palazzo è senza dubbio il vostro libro.

“Un passato imperfetto” di Julian Fellowes

UN PASSATO IMPERFETTO

di Julian Fellowes

BEAT

Quando ho scelto di leggere questo libro ignoravo che lo scrittore Julian Fellowes fosse anche l’autore della celebre serie Downton Abbey, in realtà ero stata semplicemente incuriosita dalla trama del romanzo scritta sul retro della copertina.

Vi anticipo subito che le mie aspettative verso questo romanzo non sono state per niente deluse. “Un passato imperfetto” è un libro divertente, ironico e a tratti velato da quella malinconia tipica di quando si prende coscienza dello scorrere inesorabile del tempo.

A Damian Baxter, un uomo ricchissimo afflitto da una malattia incurabile, rimangono ormai solo tre mesi di vita.

Damian partito da zero è riuscito a creare un impero dal nulla. Nel corso della sua vita ha viaggiato, ha fatto fortuna e si è divertito. Ha solo un rimpianto: non ha legami sentimentali, non ha una famiglia e quindi nessuno a cui poter lasciare il suo ingente patrimonio.

Grazie ad una strana lettera anonima ricevuta una ventina di anni prima da una sua ex, Baxter è a conoscenza del fatto di avere un figlio o una figlia. Deciso a scoprirne l’identità contatta un vecchio amico, un vecchio compagno di studi dei tempi di Cambridge, per aiutarlo a trovare l’erede.

Sarà proprio questo amico con il quale aveva litigato tanti anni prima a raccontare in prima persona la storia narrata nel romanzo.

Non voglio anticipare nulla di più sulla trama perché questo libro va gustato pagina per pagina, entusiasmandosi ad ogni citazione di autori e poeti come Charles Dickens, Jane Austen, Keats, Shakespeare, Oscar Wilde…ce ne sono davvero tantissime.

Julian Fellowes è bravissimo a creare dei personaggi carichi di sfumature psicologiche e a tratteggiarne perfettamente i caratteri. E’ davvero bravo inoltre a tenere incollato il lettore alle pagine del libro coinvolgendolo nella ricerca della madre dell’erede di Damian e tenendolo sulla corda, senza soddisfare la sua curiosità fino alle ultime pagine, sul motivo e le dinamiche che hanno portato i due uomini a rompere la loro amicizia.

Ma l’abilità più grande di Fellowes è indubbiamente quella di riuscire a raccontarci la storia di un’epoca o meglio il tramonto di questa e l’alba di quella nuova.

“Un passato imperfetto” è un romanzo avvincente, un’elegante satira di un mondo destinato al declino. Fellowes rimpiange l’Inghilterra che non esiste più, non lo snobismo di un tempo, ma quella gentilezza e quella cortesia tipiche del paese cinquant’anni fa.

Sulle tracce della madre del figlio/figlia di Baxter il protagonista ripercorrerà gli anni della sua gioventù alla fine degli anni Sessanta e ci farà conoscere un ’68 diverso da quello che tutti noi conosciamo. Le canzoni dei Beatles sono la colonna sonora del racconto, ma gli ideali sessantottini sono solo uno slogan senza anima per i protagonisti della nostra storia appartenenti all’upper class inglese.

Il ’68 del racconto di Fellowes è quello della season londinese, fatto di debutti in società, feste da ballo, cene e maestri di cerimonia.

Arrampicatori sociali, principesse, nobili decaduti, madri in cerca di ricchi rampolli per le loro figlie sono i protagonisti di questo libro che spesso ricorda le trame dei romanzi di Jane Austen.

Il modo di scrivere di Fellowes è piacevole, scorrevole ed arguto. Alcune frasi potrebbero essere aforismi scritti dallo stesso Oscar Wilde. Un esempio?

“Anche se non saranno mai disposti ad ammetterlo, i privilegiati adorano sentirsi invidiati”.

Solo un piccolo consiglio: se deciderete di leggere questo libro, e io ve lo consiglio davvero, cercate di essere indulgenti nei confronti di Damian Baxter, non condannatelo senza appello fin dalle prime pagine perché mai nulla è come sembra e come scrive lo stesso Fellowes:

“Talvolta lasciamo che le persone diano una sbirciatina, ma solo in superficie: preferiamo far i conti da soli con i meandri più oscuri della nostra memoria”.

Buona lettura!

“Il segreto dei porporati” di Piero Degli Antoni

IL SEGRETO DEI PORPORATI
di Piero Degli Antoni
SPERLING & KUPFER

A distanza di soli cinquant’anni dall’ultimo concilio, Youssif Marayati, assurto al soglio pontificio con il nome di Bonifacio X, papa originario di Aleppo e uomo permeato da una profonda spiritualità orientale che sconfina talvolta con l’esoterismo, ha indetto senza un apparente motivo un nuovo concilio.

Il luogo scelto da Bonifacio X per questa importante riunione, nella quale si ritiene che cardinali e vescovi saranno chiamati a discutere di questioni di vitale importanza per la sopravvivenza della Chiesa Cattolica, è l’Ospizio Hoffman, un antico monastero che domina il passo dello Chetif in Svizzera.

Mentre al di fuori dell’edificio sono assiepati i giornalisti in cerca di uno scoop ed all’interno i cardinali ed i vescovi hanno già preso posto nella sala del concilio, Tadeusz Wolinski, il segretario del pontefice nonché suo amico di vecchia data, si aggira preoccupato per i corridoi a causa dell’evidente ritardo del papa.

Wolinski non potendo più attendere oltre decide di recarsi nelle stanze del pontefice scoprendone così il cadavere in un lago di sangue sul terrazzino.

Il Papa è stato assassinato, accoltellato diverse volte dal suo aguzzino.

Sconvolto dall’accaduto e indeciso su come procedere rende partecipe della scoperta Mosignor Vespignani, presidente dell’Apsa, l’ente che gestisce il patrimonio della Chiesa. Insieme ritengono opportuno, viste le circostanze, di dare l’incarico delle indagini del caso a Maddalena Luci, la concertista privata del papa, una ragazza non vedente che, prima di perdere la vista, aveva frequentato l’Accademia di polizia e aveva lavorato per un breve periodo nei reparti investigativi.

Cinque sono i sospettati: cinque cardinali che avevano libero accesso agli appartamenti papali e che potevano superare i controlli della rigida sorveglianza. Tra i sospettati c’è anche lo stesso Altiero Vespignani…

Leggendo questo romanzo è inevitabile pensare immediatamente al bestseller “Angeli e Demoni” di Dan Brown, come in quest’ultimo infatti assistiamo ad un thriller ambientato nelle stanze del potere vaticano.

Il libro di Piero Degli Antoni è incentrato su un segreto sconvolgente che, una volta rivelato, potrebbe contraddire tutto ciò che è stato scritto nei Vangeli e mettere in discussione la figura di Cristo così come è stata tramandata nel corso dei secoli.

“Il segreto dei porporati” però ha caratteristiche più da libro giallo, gli interrogatori serrati e la ricostruzione dei fatti ricordano molto le indagini dei romanzi di Agatha Christie.

L’intreccio della trama è ben costruito. I personaggi sono descritti dettagliatamente, Piero Degli Antoni ne tratteggia infatti sia le caratteristiche fisiche sia psicologiche senza tralasciare di raccontarci la storia di ognuno rendendoli “completi”.

Il personaggio che attirerà subito le vostre simpatie sarà Padre Tadeusz, insicuro, dubbioso e incerto, qualche volta anche maldestro, ma un amico fedele, una persona affidabile che al momento giusto sa dimostrare anche una prontezza di spirito e una forza inaspettati, arrivando anche a mentire se necessario.

Nonostante sin dalle prime pagine, da alcuni indizi, potrebbe essere evidente chi sia l’assassino, lo scrittore è davvero bravo a sviare anche il lettore più attento dalla sua identificazione fino al colpo di scena finale.

“Il segreto dei porporati” con la sua giusta dose di suspense e mistero è uno di quei romanzi che cattura il lettore, mettendone alle prova le capacità investigative e spingendolo a cercare di risolvere il caso prima dell’ultima pagina.

          

“La casa sfitta” di Ch. Dickens, E. Gaskell, W. Collins, A.A. Procter

 LA CASA SFITTA

di Dickens – Gaskell – Collins - Procter

Jo March Agenzia Letteraria

Charles Dickens, Elizabeth Gaskell, Wilkie Collins e Adelaide Anne Procter, quattro illustri personalità del mondo letterario di epoca vittoriana, sono gli autori di “A house to let”, storia pubblicata per la prima volta nel 1858 nell’edizione natalizia di Household Words, rivista diretta dallo stesso Dickens.

La signorina Sophonisba è una donna avanti negli anni, nubile e sola, alla quale il dottore ha prescritto una “vacanza londinese” ritenendo necessario un cambio d’aria per curare la depressione da cui è afflitta.

L’anziana signora lascia quindi la sua casa di Tunbridge Wells per trasferirsi in una casa in affitto nella capitale.

La sistemazione a Londra risponde perfettamente alle sue esigenze; l’unica nota stonata risulta essere la casa sfitta di fronte, una costruzione “parecchio malmessa, ma non in rovina”.

Un giorno Sophonisba avverte un’inquietante presenza nell’edificio di fronte e da quel momento non riesce più a pensare ad altro, la casa sfitta diventa la sua ossessione.

Per aiutare la donna ad uscire da questo suo stato d’ansia Trottle, il suo affidabile maggiordomo, e Jabez Jarber, il suo ex-spasimante ancora innamorato di lei, si improvvisano investigatori per risolvere il mistero della casa sfitta.

Alla voce di Jarber è affidato il racconto di tre storie slegate dalla vicenda principale, ovvero le storie degli inquilini che hanno affittato la casa nel corso degli anni.

Ognuno di questi racconti è opera di un diverso autore.

Il primo episodio “Il matrimonio di Manchester” scritto da Elizabeth Gaskell è la storia dei coniugi Openshaw: del passato della signora Alice prima di sposare il Signor Openshaw, del loro incontro e del loro trasferimento a Londra a seguito della promozione ottenuta dal signor Openshaw.

Il secondo episodio è opera di Charles Dickens ed è intitolato “Ingresso in Società”. Il racconto è narrato in prima persona dal signor Magsman il quale un tempo aveva preso in affitto la casa per i suoi spettacoli circensi. Egli ci narra la storia di un suo dipendente, il signor Chops, un nano con la fissazione di voler entrare in Società.

Il terzo episodio è affidato alla penna di Adelaide Anne Procter, una poetessa molto amata dalla regina Vittoria. “Tre sere nella casa” si differenzia dai precedenti racconti in quanto scritto in versi. La protagonista della poesia è Bertha, una giovane donna che per amore del fratello rinuncia a farsi una vita propria. Un giorno il fratello si sposa e lei capisce di aver rinunciato all’uomo amato ed alla sua felicità per nulla, ma ormai è troppo tardi per tornare indietro.

L’ultimo racconto “Il rapporto di Trottle” altro non è, come si evince dal titolo stesso, che il resoconto del maggiordomo a Sophonisba di quanto scoperto in merito alla casa. Questo ultimo episodio, opera di Wilkie Collins, si lega nuovamente alla vicenda principale e chiarisce il mistero della casa sfitta.

La cornice narrativa del romanzo è stata scritta a quattro mani da Dickens e Collins, ma l’influenza di Dickens si avverte anche nel racconto scritto dal solo Wilkie Collins.

L’umorismo e la satira che caratterizzano i personaggi dickensiani si integrano perfettamente con il racconto pieno di suspense e ricco di colpi di scena di Collins, maestro del sensational novel vittoriano.

Ogni racconto rispecchia lo stile del proprio autore. Così riconosciamo la penna di Elizabeth Gaskell nell’episodio de “Il matrimonio di Manchester” dall’introspezione psicologia dei personaggi e dalla particolare attenzione dell’autrice alla situazione economico-sociale all’interno della quale questi stessi personaggi si muovono.

Non è difficile riconoscere la penna di Dickens da alcune delle tematiche fondamentali dei suoi romanzi: il bambino orfano, il circo, l’ambiguità della società…

Una piacevole sorpresa è la poesia della Procter, poetessa molto famosa alla sua epoca ma non altrettanto ai giorni nostri. I suoi versi sono delicati e struggenti, malinconici e toccanti.

Dobbiamo ringraziare ancora una volta la Jo March Agenzia Letteraria per aver scovato questo romanzo dimenticato. Un regalo preziosissimo quanto inaspettato per tutti gli amanti della letteratura di epoca vittoriana.

Poiché la filosofia della casa editrice è quella di riscoprire ciò che è stato dimenticato, "i tasselli mancanti di un continente letterario sommerso”, a noi lettori non resta che rimanere in trepidante attesa della prossima uscita della collana Atlantide.